Большой Гатчинский дворец
Большой Гатчинский дворец был построен в 1781 году для Григория Орлова — фаворита Императрицы Екатерины II. Архитектором дворца стал Антонио Ринальди. Дворец поистине уникальный. Он расположен неподалёку от Серебряного озера и сочетает в себе несколько архитектурных стилей. Это одновременно и загородная резиденция, и средневековый замок.
Екатерина Великая в 1695 году выкупила это место у князя Бориса Курагина в подарок фавориту. Для этого у неё были особые причины, ведь именно граф Орлов помог Императрице зайти на трон в 1762 году.
Строительство и проектировка дворца велись Екатериной и Орловым совместно, и решение пригласить именно Ранальди было общим. То, что вышло в итоге очень понравилось всем организатором. И Гатчинский дворец остался единственным в этом районе.
Строительство велось чрезвычайно медленно, начавшись в 1766, все работы завершились лишь к 1781 году. Позднее это стало излюбленным местом для отдыха царской семьи.
После того, как по стране было объявлено о начале войны, из дворца стали эвакуировать все ценности и принимались меры по защите здания от воздушных атак. Однако ничего не спасло дворец от авиабомб, упавших во двор 15, 24 августа и 3 сентября 1941 года.
Эвакуировать все ценности не удалось, поэтому, пока до 1944 года дворец был в руках захватчиков немалая часть предметов была уничтожена или перевезена в Германию. Немцы оставили здесь надпись прямо на стене, «Здесь были мы.», которая и по сей день остаётся в музее.
